最型刻畫的形象主要是人物、動物、服飾、道具等，而人物是頭等重要的。各種文藝創(chuàng)作都有形象刻畫的問題，但各有不同的要求和方法。如文學(xué)運用語言和文字，音樂運用音符和節(jié)奏而雕塑則能為觀眾直接提供各種可視的立體形象。所以雕塑創(chuàng)作的形象刻畫是直接的，具體的。藝術(shù)形象要源于生活，高于生活，只有對生活形象進行加工和創(chuàng)造，才能刻畫出好的形象來。

   刻畫形象、不僅要求人物的形體結(jié)構(gòu)正確，體態(tài)自然，服裝合度，更重要的是要把人物的典型性格、思想感情都充分劃畫出來。我國古代雕刻藝術(shù)的優(yōu)良傳統(tǒng)和寶貴經(jīng)驗中最突出的一點就是 “傳神”，或叫“氣的生動”，雕塑家把它當(dāng)作藝術(shù)表現(xiàn)的最高目標(biāo)，今天它仍然是衡量件作品成敗的主要標(biāo)準。
  在刻畫形象方面，掌握不好的情況時有發(fā)生，如有的作品只注意頭部而忽視全身;有的喜歡鉆小地方而忘了整體;有的習(xí)慣于磨光而不能深入;有的只求形體準確而缺乏神態(tài)等，這些都屬于形象刻畫上的問題。在雕塑創(chuàng)作過程中，刻畫形象不能限于面部表情，應(yīng)顧及整個人物，包括比例、姿勢、手、腳的動作，甚至衣紋的處理。我國古代雕塑家表現(xiàn)對象，并不滿足于外部形體的摹寫，而是把主要精力放在鮮明、深刻地揭示人物內(nèi)心世界這一點上，在表現(xiàn)人物心理、氣質(zhì)、精神、性格等特征上下功夫。如四川大足宋代石刻普賢菩薩(圖1- -2), 表現(xiàn)出臉部豐潤、端莊、慈祥的神態(tài);杭州靈隱的元代石刻彌勒佛，自在樂觀，滿面嘻笑(圖6- 18); 甘肅天水麥積山的宋代彩塑金剛力土像，張口怒目，手持器械， 顯得很有成勢。 這些傳統(tǒng)雕塑藝術(shù)中的精華值得我們借鑒

   形象刻畫涉及到形似和神似的問題，兩者既有區(qū)別又互相依存。“神”是指內(nèi)在精神、氣質(zhì)、性格等，它給“形”以生命。人物的思想感情、精神’(質(zhì)通過人物外部形體、動作姿態(tài)和面部表情傳達出來。但雕塑作品中的神似，不能離開形似。中國畫論所講的“以形寫神”就是這個道理(但決不是自然描寫)。我國古代泥塑、石刻的天王、金剛、力士等形象，都是運用高度夸張的造型手法塑造出來的，這在動物石刻中更為明顯。如南京近郊的南朝陵墓前石獸(辟邪) (圖6一19)，陜西咸陽唐朝順陵前的石獅(圖1- -7)以及乾縣唐高宗李治和女皇武則天合葬陵前的石獅(圖6- 20)其體形都很高大，用整塊花崗石雕成。盡管姿態(tài)各異，有的昂首挺胸、張口露舌，有的闊步前進，有的蹲著，有的站著，但氣勢都十分雄偉。這些雕塑采取簡練、變形、夸張、大體面處理等手法，造成體感結(jié)實有力，粗和壯渾厚的造型感。這批動物石刻，象征著帝王陵前的忠實守衛(wèi)者，堪稱中國雕塑史上的杰作，充分顯示了我國古代勞動人民的聰明才智和精湛的技巧，值得我們學(xué)習(xí)。